在最近的400年内，我们能够确认的宇宙年龄增加了一亿倍。宇宙的大小也相应地增加了一亿倍的立方。在过去的漫长岁月中，我们只知道环绕我们太阳的少数几个行星，现在我们却已经知道成百个行星环绕着其它的恒星。我们正站在选择关于文明的最深刻的问题的边缘：我们在宇宙中是唯一而孤独的文明生命吗？
所有这些认识上的变化均得益于使用400年前汉斯利波尔希发明的小仪器-望远镜对于太空的探测。导致这些变化的过程可以追述为偶然的和有目的的技术发展； 人类洞察力的智慧闪光；先进技术在大量的、有目的的研究项目中的创造性运用；偶然发现的创造性探测；使用简洁数学公式对自然的深层次内涵进行的强力而和谐的描述。
在NV400上，历史学家、哲学家和科学家们将汇聚一堂来讨论望远镜对科学知识的影响，讨论人类的世界观和我们对人类在宇宙中的地位的了解的演变。 |
